A FIGUEIRA É A ÁRVORE DA VIDA ELEITA POR PESQUISA FEITA EM 27 PAÍSES

O projeto envolveu centenas de cientistas mapeando o DNA de 9.500 espécies 

Figueira, árvore da vida

A repórter Gabrielle Mello, do Jornal da USP, nos enviou um resumo deste estudo que foi realizado dos trópicos à Península Antártica com plantas Angiospermas, aquelas que são capazes de produzir flores e frutos. E as pesquisas foram  mais longe, abrangendo 90% da vida vegetal que conhecemos. Na iniciativa de cientistas do Royal Botanic Garden, Kew, que hoje está sendo divulgada também pela revista Nature,  pesquisadores apontam a criação de uma Árvore da Vida. Como numa árvore genealógica, o projeto mapeou como as plantas estão relacionadas através do sequenciamento e análise do DNA de mais de nove mil espécies, identificando as mudanças que se acumularam ao longo dos anos. A esta pesquisa ajudará em “futuras tentativas de identificar novas espécies, a refinar a classificação das plantas, a descobrir novos compostos medicinais e a conservar plantas diante das mudanças climáticas e da perda de biodiversidade”, comentou José Rubens Pirani, professor e pesquisador do Departamento de Botânica do Instituto de Biociências (IB) da USP.  Esses aspectos se tornam viáveis porque a localização da planta neste esquema da Árvore da Vida permite predizer as suas propriedades. As informações coletadas terão acesso aberto e livre para a população e a comunidade científica, com o objetivo de democratizar o conhecimento e possibilitar o uso em diferentes áreas. “Abrir os dados para todo mundo e permitir que as pessoas investiguem desde o dado bruto, que é a sequência de DNA, até o mais refinado, que é essa árvore da vida, faz com que qualquer pessoa que queira interagir e construir conhecimento em cima desse trabalho possa fazê-lo”, explica por sua vez Alexandre Zuntini, biólogo doutor em botânica e pesquisador do Royal Botanic Garden.

 

Figos alimentos desde nossos ancestrais

Ao todo, participaram desta pesquisa inédita 279 cientistas, de 138 organizações e de 27 países. Do Brasil, colaboraram 16 pesquisadores, seis egressos da USP, entre eles Alexandre Zuntini e José Rubens Pirani.

O figo é uma flor (fruta invertida)

A arte que sintetiza este estudo

Importância para a biodiversidade - Com 15 vezes mais dados em comparação a qualquer outro estudo da área, os resultados da pesquisa exploram a complexidade da evolução das plantas e flores. A tecnologia usada é capaz de separar o DNA através de magnetismo, método que já foi utilizado até em pesquisas com animais extintos, como Mamutes. “Uma das vantagens da abordagem técnica molecular usada pela equipe é que ela permite que uma ampla diversidade de material vegetal, antigo e novo, seja sequenciado, mesmo quando o DNA foi extraído de amostra de planta coletada há um ou dois séculos, e esteja muito danificado, isso possibilitou acessar muitas coleções antigas depositadas nos herbários, os museus botânicos”, conta José Pirani. O estudo contempla a questão da preservação da biodiversidade de plantas frente a questões ambientais, como as mudanças climáticas. A gente não vai sobreviver, pensando no mundo com mudanças climáticas sem as plantas. A perda de espécies de Angiosperma afeta não apenas os seres humanos, mas todo o bioma comprometido. Por isso, a escolha de medidas a serem tomadas para conservação de uma ou outra espécie faz toda a diferença. “Nós temos que estabelecer prioridades e essa é uma das formas, pensando nas mudanças climáticas e no futuro do planeta”, esclarece Alexandre Zuntini, destacando que, “se você tem um grupo de plantas que representou, no passado, uma linhagem inteira, e que hoje em dia só é reconhecido por poucas espécies, é importante a gente preservar esse grupo mais do que um grupo amplamente distribuído”. Entre as amostras de espécies analisadas e sequenciadas, estavam a de uma Arenaria globiflora coletada há aproximadamente 200 anos no Nepal, e de plantas extintas, como a Hesperelaea palmeri, que não é encontrada viva desde 1875. Além de espécies já extintas, foram sequenciados os DNAs de 511 espécies que constam na lista vermelha da IUCN (União Internacional para a Conservação da Natureza).

Figueira na região rural de Franca (SP)

A árvore da vida é uma figueira​ - Com tanta informação, este estudo amplo permite que muitas dúvidas sobre a evolução das Angiospermas sejam sanadas, mas também levanta questões sobre assuntos que ainda precisam ser estudados. “Com os dados que nós geramos hoje nós conseguimos então voltar no tempo e encontrar pontos onde as histórias entre os genes estão conflitantes”, nos informa Zuntini. Ele explica que os pesquisadores, através dos dados, conseguiram chegar a respostas sobre a evolução e disseminação das Angiospermas pela Terra. Baseados em 200 fósseis, os cientistas seguiram pela linha do tempo para descobrir que algumas poucas espécies deram origem a mais de 80% das linhagens existentes hoje em dia. No entanto, houve uma queda e estabilização e, há 40 milhões de anos, surgiu uma nova explosão de diversidade, que coincide com a diminuição das temperaturas no planeta. Para Zuntini, a Arvore da Vida é uma figueira. “Quando você olha para ela, às vezes os troncos se encostam, se juntam e se separam de novo”, explica o pesquisador, falando sobre a complexidade nas relações entre as plantas, observada no projeto. “Agora, nós começamos a ter dados para testar, e como o nosso trabalho é o primeiro a apresentar dados de centenas de marcadores para milhares de grupos, a gente consegue estudar isso em diferentes escalas”. Ou seja, uma evolução no nosso conhecimento atual das plantas, das flores, da vegetação, algo que pode ajudar também a recuperação da ecologia nesse tempo de mudanças climáticas e agressões ambientais.  Mais informações: e-mail pirani@usp.br e a.zuntini@kew.org Este resumo foi feito sob orientação de Luiza Caires e Fabiana Mariz  com informações do Royal Botanic Garden. 

 Em meio à crise do clima e do meio ambiente...

...mais valiosa ainda esta pesquisa sobre as Figueiras, árvores que ainda sobrevivem também no bioma Mata Atlântica do Brasil

SEGUNDO nutricionistas o figo  é uma fruta com muitos benefícios para a saúde, sendo uma opção saudável para adoçar a dieta, é rico em flavonoides e ácidos fenólicos, que têm propriedades antioxidantes. Contém potássio, cálcio, ferro, fósforo, sódio e magnésio. É uma opção saudável para quem precisa controlar o açúcar na dieta. Ajuda a hidratar e formar o bolo fecal, combatendo a prisão de ventre. É fonte de vitaminas A, B1, B2, K e E. As vitaminas B e C têm ação antioxidante, contribuindo para a firmeza e jovialidade da pele. A mistura de potássio, magnésio, cálcio e ferro pode ajudar no fluxo sanguíneo e na contração muscular, fatores importantes para um sono tranquilo. 

Fruta fora do comum para a saúde humana

Fontes: Jornal da USP - Nature - folhaverdenews.blogspot.com